Maya Sapera: Biografie
Maya Sapera was 5 jaar oud toen haar moeder haar meenam naar de oriëntaalse dansles, en 6 wanneer ze voor het eerst op het podium stond tijdens een Indische tempeldans voorstelling.
Op haar zestiende verjaardag begon ze al Bharata Natyam en oriëntaalse dansles te geven. Datzelfde jaar werd ze laureaat van de wedstrijd Beste Belgische Danssolo en deed ze haar Arangetram (een soort Indiaas dansexamen).
In haar twintiger jaren kreeg ze een beurs om in Egypte Arabisch te gaan studeren. Daar werd ze verschillende keren uitgenodigd om op de televisie op te treden met het Nationale Folklore Ballet van Cairo (firqat al qawmiyya lil funun sh-shaabiya fi masrah al balloon).
Internationale carrière
Sindsdien veroverde Maya als danser, choreograaf en leerkracht binnen- en buitenland. Ze had de eer om op te treden in de landen waarvan ze de dansstijlen beheerst. In 2002 besloot ze zich verder te specialiseren in de Indische zigeunerdans Kalbeliya. Maya Sapera was de eerste Europese die deze stijl aanleerde en werkte nauw samen met Indiase muzikanten zoals Mahabub Khan. Zo maakte ze de oprichting van de Khan Brothers mee. Samen met hen (en later ook met de groep Rangeela) maakte ze een voorstelling waarin de typische dans, muziek en acrobatie van Rajasthan getoond werden.
In 2003 richtte Maya samen met Niki Constantinidou Al Ghorba op: een cross-over tussen hedendaagse en traditionele Marokkaanse dansen, live muziek, dans, poëzie en film. Een jaar later maakten deze twee dansers samen met zeven muzikanten de voorstelling IndiAra, waarin Indiase en Oriëntaalse dans en muziek gecombineerd werden. In 2005 nodigde ze samen met Apasara India de Indiase choreograaf P.R. Rajesh uit naar België. Ze organiseerde verschillende intensieve Bharata Natyam stages en voorstellingen.
Enkele jaren later kwam ze toevallig in contact met de Va Fan Fahre en ze besloot als snel een samenwerking met hen aan te gaan. Zo danste ze tijdens verschillende concerten van deze brassband. De samenwerking verliep zo vlot dat ze de smaak te pakken kregen om een groter project aan te gaan. Op dat moment had leidde Maya al enkele jaren een Bollywood dansgroep. Daar voegden ze de muzikanten van de Va Fan Fahre aan toe en voilà: Gori Ka Dance Orchestra was geboren. Met dit project toerden ze door heel Vlaanderen.
Samenwerking: Alain Platel en Sidi Larbi Cherkaoui
Alles bewoog in stroomversnelling toen de bekende hedendaagse choreograaf Alain Platel hen nomineerde om een speciale show te maken in de schouwburg van Kortrijk. Deze show werd ‘Agni’ gedoopt en ook hiermee werd doorheen Vlaanderen getourd. Alain Platel vroeg Maya ook om dansworkshops te ontwikkelen waarin Indiase dansen en hedendaagse dans gecombineerd werden.
In 2009 werd Maya samen met haar voormalig danser Laura Neyskens uitgenodigd door niemand minder dan Sidi Larbi Cherkaoui om op te treden tijdens één van zijn project in het Etnografisch Museum van Parijs.
Chimella: oriëntaalse dans
Na enkele intensieve jaren als Indische danser haalt Maya in 2011 haar oriëntaalse danskwaliteiten vanonder het stof en sticht ze samen met 8 andere professionele buikdanseressen de groep Chimella. Ze werken aan een gevarieerd programma van verschillende oriëntaalse dansen in Maya’s persoonlijke stijl.
Daarnaast werkte Maya ook samen met de Opera van Gent en “Jeugd en Muziek” & choreografeerde de kinderopera Aiko. 2012 is het jaar waarin ze voor het eerst naar buiten treedt met haar hedendaagse dansideëen, die ze in een voorstelling in de Bozar giet en ook in danslessen. Datzelfde jaar maakt ze een choreografie voor het project “Journey” van Jan Marmenout.
Samenwerking met guru Shila Mehta
In December 2012 brengt ze, voor het eerst, een Kathak dansvoorstelling in India samen met haar twee klasgenoten. Na een intensieve opleiding van 6 jaar zijn ze volgens hun guru smt. Shila Mehta klaar om op te treden. Shila Mehta was en is een bron van inspiratie voor Maya. Daarom nodigt ze haar ook ieder jaar uit om in België te komen lesgeven en optreden.
In 2014 maakt Maya een dansvoorstelling in het kader van het project ‘Bollycore’, gesticht door het jazz ensemble Spinifex. Samen touren ze doorheen India en Europa.
Maya Sapera’s missie
Maya Sapera’s voornaamste doel is om het niveau van de etnische dansen in België op te krikken en te professionaliseren. Haar beheersing van de stijlen is dusdanig dat ze in staat is om zowel te creëren als te incorporeren, eerder dan de stijl louter na te doen. Incorporatie betekent voor haar ook het aanleren van de talen (Arabisch en Hindi), zich inwerken in de geschiedenis, culturele achtergrond en oorsprong van de verschillende dansstijlen.
Maya voelt zich niet enkel een danser maar ook iemand die de cultuur bewust beleeft. Ze studeerde dan ook met onderscheiding af als Arabiste, met als thesisonderwerp Marokkaanse muziek en dans. Vandaag leert ze ook Sanskrit en onderzoekt ze de invloeden van Bollywood en Kathak op zigeunerdans. Ze is ook bezig een DVD te ontwikkelen waarmee je zigeunerdans kan aanleren.
Ze kan de steun genieten van Alain Platel, professor Eva De Clercq (departement Indologie aan de Universiteit Gent, België), en professor Krishna Vooshamallah (Hindi department aan de University of Hyderabad, India).
Maya Sapera nu
Vandaag onderzoekt Maya Sapera hoe de Indiase klassieke dans Bharata Natyam aangepast kan worden aan onze hedendaagse wereld. Ze vertrekt vanuit de erg strikte regels van deze dans (uitgeschreven in het boek de ‘Natya Shastra’), en wil deze vertalen naar en herdefiniëren aan de hand van de hedendaagse context. Zonder het respect voor deze prachtige stijlen uit het oog te verliezen, gelooft ze er sterk in dat dit zal bijdragen tot de verrijking en evolutie/modernisering van deze dansstijlen.
Maya staat garant voor kwalitatieve, inspirerende en vernieuwende choreografieën en projecten.